Ενας νέος ωκεανός γεννιέται στην Αιθιοπία

Γεωλόγοι που μελετούν ένα μεγάλο ρήγμα που δημιουργήθηκε ξαφνικά στην έρημο της Αιθιοπίας υποστηρίζουν ότι το ρήγμα αυτό θα συνεχίσει να μεγαλώνει ώσπου κάποια στιγμή στο μακρινό μέλλον θα δημιουργήσει έναν νέο ωκεανό στην περιοχή.

 Σύμφωνα πάντα με τις μελέτες των επιστημόνων, ο νέος ωκεανός θα μετατρέψει τόσο την Αθιοπία όσο και το γειτονικό Τσιμπουτί σε νησιά. Το ρήγμα έκανε την εμφάνισή του το 2005, κατά τη διάρκεια σεισμού ο οποίος ακολούθησε μετά την έκρηξη του υφαιστείου Dabbahu και μέσα σε λίγα 24ωρα έφτασε σε μήκος τα 50 χλμ. και σε πλάτος τα επτά μέτρα, ενώ σε ορισμένα σημεία το βάθος του είναι πολύ μεγάλο. Οι μετρήσεις των ειδικών υποδεικνύουν ότι το ρήγμα μεγαλώνει με ρυθμούς εξαιρετικά γρήγορους, για το φαινόμενο, ρυθμούς δίνοντας πολύτιμες πληροφορίες για τις διαδικασίες που λαμβάνουν χώρα κάτω από το έδαφος, όπου οι τεκτονικές πλάκες που σχηματίζουν την Αφρική, βαθμηδόν απομακρύνονται από την αραβική πλάκα.

Ποιό συγκεκριμένα, σύμφωνα με τον Dr Tim Wright από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, αν συνεχιστεί το «σχίσιμο» του φλοιού, το μέρος της Αφρικής κοντά στην Ερυθρά Θάλασσα τελικά θα αποκοπεί από την υπόλοιπη ήπειρο σε περίπου 1 εκατομμύριο χρόνια. «Πιστεύουμε ότι αν αυτές οι διαδικασίες συνεχιστούν, ένας νέος ωκεανός τελικά θα σχηματιστεί», δήλωσε χαρακτηριστικά στο BBC. «Το ρήγμα θα ενωθεί με την Ερυθρά Θάλασσα και ο ωκεανός θα το πλημμυρίσει».

Όπως τλικά ανακάλυψαν οι ειδικοί, αυτό που δημιούργησε το ρήγμα, δεν ήταν άλλο από τη ροή του μάγματος του ηφαιστείου. Όμως το γεγονός εξέπληξε την επιστημονική κοινότητα, αφού πρόκειται για μια συνηθισμένη διαδικασία στον πυθμένα των ωκεανών, η οποία είναι όμως ασυνήθιστη στην ξηρά.